因抢劫罪被判十二年徒刑的吉诺(阿兰·德隆饰)刑满出狱,在社工热尔曼(让·加宾Jean Gabin饰)的热心帮助和循循善诱下,他决心痛改前非,重新做人。但信奉“罪犯永远都是罪犯”的警长杰特勒(米歇尔·布盖 Michel Bouquet饰)却仍然不信任他,处处与他作对,最终逼得他走投无路,终于失控杀死了警长杰特勒。经过冷酷、教条的法庭的审讯后,吉诺最终被推上了断头台。 这是一部对专制暴政和断头台提出强烈控诉和谴责的人道主义电影,深沉的主题和场面常令观众陷入巨大的感情波澜之中。本片在巴黎及其近郊放映时,仅十周内观众人数就高达四十八万人次。1981年,密特朗总统上台后,通过了在法国取消死刑的新法令。
特里(约翰·特拉沃尔塔 John Travolta 饰)是一名电影录音师,专门为小成本恐怖片录制音效。一次工作中,特里发现自己阴差阳错之中录下了一辆车掉入水中的声响。震惊之下,特里来到了事故现场,在打捞车辆的过程中,特里惊讶的发现车中一名名叫莎莉(南茜·艾伦 Nancy Allen 饰)的女子竟然奇迹般的还活着。醒来后,莎莉告诉特里,整个车祸事件并非表面上看起来的那样简单,其中隐藏了一个惊天的政治阴谋。
突然之间,特里发现自己被卷入了十分危险的事件中去,来自某个神秘人物的追杀更加让他下定了要追查到底的决心。他知道,真相永远隐藏在巨大的权力背后,而自己随时都面临着生命危险,在这样动荡的环境下,能够相信的只有自己。