故事发生在风景宜人的橘子郡,朋友的意外身亡让原本热爱冲浪的肖恩(科林·汉克斯 Colin Hanks 饰)大为震惊,因为在此之前,他的世界中从来不曾出现过这样真实而又痛苦的事情。一次偶然中,肖恩在沙地里挖出了作家马库斯(凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰)的小说《整齐的夹克》,这本小说彻底改变了肖恩,他决定放弃冲浪转而成为一名作家。 在完成了自己的第一本小说的同时,肖恩凭借着智慧和努力获得了极好的考试成绩,他将小说寄给了马库斯,将申请材料寄往了马库斯所在的斯坦福大学。没想到,一切的努力换来的却是拒绝的回音,原来,学校将错将一名差生的成绩单当做肖恩的成绩单寄给了斯坦福。在仅剩的24小时内,肖恩必须尽自己的一切努力来纠正这个致命的错误。
贝斯手克里斯托弗(亨利·方达 Henry Fonda 饰)与妻子萝丝(维拉·迈尔斯 Vera Miles 饰)过着平静的生活,虽然经济并不宽裕,但幸福的婚姻和可爱的孩子们让克里斯托弗觉得人生再无遗憾。萝丝需要一笔钱去治疗牙痛,囊中羞涩的克里斯托弗决定贷款,而当他拿着单据来到银行后,命运跟他开了一个天大的玩笑。 不明就里的克里斯托弗因为抢劫银行被警方逮捕,随着调查的深入,更多对于他的指控浮出了水面,虽然对这些指控毫不知情,但面对确凿的证据和证人,克里斯托弗哑口无言。在被保释后,克里斯托弗和萝丝委托律师开始调查整个事件的来龙去脉,可发现的所有线索都对克里斯托弗不利。正当夫妻两人开始绝望之时,事情出现的转机。