1983年夏天，就在他第一个儿子出生的前几天，作家兼神学家约翰·赫尔失明了。为了理解生活中的动荡，他开始用录音带写日记。1990年出版后，奥利弗·萨克斯（Oliver Sacks）将这部作品描述为“我读过的关于失明的最非凡、最精确、最深刻、最美丽的描述。在我看来，这是一部杰作。通过独家访问这些原始录音，《失明笔记》涵盖了梦境、记忆和富有想象力的生活，挖掘了失明的内心世界。